Depuis mars 2014 et l'adoption de la loi ALUR, la protection du locataire s’est améliorée, grâce à une meilleure information et à une limitation de ses obligations de garantie.

Les bailleurs essaient de se prémunir des locataires mauvais payeurs, en multipliant leurs exigences en matière de garanties. En général, le locataire doit justifier d’un revenu mensuel au moins égal à trois fois le montant du loyer. 

Il faut ensuite que le locataire et, si nécessaire, la personne qui se porte caution   produisent un avis d’imposition, des bulletins de salaire, une attestation d’employeur… Mais certains bailleurs sont beaucoup plus exigeants.

Limitation des justificatifs

Pour mettre fin aux abus, la loi avait déjà dressé une liste des pièces ne pouvant être réclamées, comme les relevés bancaires ou un extrait de casier judiciaire. Mais ces interdictions ne semblent pas toujours respectées.

La loi Alur change de philosophie : un décret énumère de façon limitative les pièces qui pourront être demandées au locataire et à la personne se portant caution.

Lorsque le montant des revenus du locataire est insuffisant, le bailleur peut demander qu’un proche se porte caution. Mais il ne peut pas réclamer cette garantie s’il a souscrit une assurance loyer impayé, sauf en cas de location à un étudiant ou un apprenti.

La loi Alur lui interdit, en outre, d’exiger la signature du bail par un parent ou un enfant du locataire.

Un contrat de location type

Tout contrat de location devra être conforme à un modèle, qui reste à définir par décret. Pour plus de transparence, la loi ALUR a ajouté une liste de mentions obligatoires, notamment :

• le montant et la date de versement du dernier loyer par le précédent locataire s’il a quitté les lieux depuis moins de dix-huit mois,
• la nature et le montant des travaux réalisés depuis le dernier bail,
• les équipements d’accès aux technologies de la communication (le câble, par exemple),
• et le loyer de référence (dans les zones d’encadrement des loyers).

Certaines mentions ne doivent pas figurer dans le bail, comme l’obligation de payer le loyer par virement ou l’interdiction de détenir un animal.

La loi ALUR rallonge cette liste : aucune clause ne peut prévoir un supplément de loyer pour la location d’un équipement (par exemple, le câble).

Erreur sur la surface du logement : le bailleur sanctionné

En ce qui concerne la surface du logement  , dont l’indication est obligatoire depuis 2009, la loi ALUR ajoute une sanction en cas d’erreur. Si la surface réelle est inférieure de 5 % à celle indiquée dans le bail, le locataire peut demander une réduction de son loyer en proportion.

À défaut de réponse du bailleur dans les deux mois, le tribunal d’instance peut être saisi pour obtenir gain de cause.

Si le locataire constate que ni la surface habitable ni le loyer de référence (ou le loyer du dernier locataire) ne figurent dans le bail, il a un mois pour demander la mise en conformité du contrat au propriétaire.

Si aucune suite n’est donnée à cette mise en demeure dans un délai d’un mois, le locataire peut saisir le tribunal d’instance pour obtenir une diminution de loyer.

De nouveaux diagnostics obligatoires

Pour que le contrat de bail soit complet, doivent figurer en annexes :

• le diagnostic de performance énergétique,
• le diagnostic du constat de risque d’exposition au plomb pour les logements construits avant 1949,
• et l’état des risques naturels et technologiques si le logement est sur une zone à risques.

 La loi ALUR ajoute deux nouveaux diagnostics :

• la présence ou l’absence d’amiante,
• et l’état de l’installation intérieure de gaz et d’électricité (décret en attente).

 Enfin, doit être fournie une notice d’informations sur les droits et obligations des locataires et des bailleurs (contenu précisé dans un arrêté à venir).

Etat des lieux : nouvelles règles

Locataire et bailleur établissent un état des lieux dont les modalités vont être revues par décret (à paraître).

Deux informations supplémentaires devront y figurer :

• la mention de l’index relevé sur les compteurs d’électricité et de gaz, si le logement est doté d’un chauffage ou d’un chauffe-eau individuel,
• ainsi que le bon fonctionnement du détecteur de fumée.

Autre apport de la loi ALUR : le locataire a désormais la possibilité de demander la modification de l’état des lieux pendant un délai de dix jours suivant son établissement.

En cas de refus du bailleur, il peut saisir gratuitement la Commission départementale de conciliation, un organisme paritaire composé à égalité de représentants des bailleurs et de représentants des locataires.

A noter : l’état des lieux peut désormais être facturé au locataire pour un montant maximum de 3 € par m2.

Assurance obligatoire

Le locataire a en outre l’obligation de souscrire un contrat d’assurance pour les lieux loués et fournir une attestation au bailleur.

Autre nouveauté : si le locataire ne respecte pas cette exigence, le bailleur peut souscrire une assurance au nom du locataire et la lui faire payer.

Des frais d'agence plafonnés

Si le logement a été trouvé via un agent immobilier, les honoraires qui lui sont dus sont partagés entre le bailleur et le locataire. Les frais à la charge de ce dernier ne peuvent être supérieurs à ceux payés par le propriétaire ni à un plafond fixé par décret (n° 2014-890 du 1er août 2014) : 

• 12 €/m2 dans les zones très tendues (par exemple, à Paris),
• 10 €/m2 dans les zones tendues (agglomération de Bordeaux, Lille, Lyon, Marseille Montpellier, Nantes…),
• 8 €/m2 ailleurs.

Auparavant, il était fréquemment demandé un mois de loyer au locataire et un mois au bailleur. Cette nouvelle règle va réduire les frais d’agence, surtout à Paris et pour les petites surfaces.

Quant au locataire d’un logement non meublé, il doit verser le montant d’un mois de loyer (hors charges) à titre de dépôt de garantie. Cette somme lui sera restituée au moment où il quittera le logement, à condition qu’il ait été bien entretenu et que loyers et charges aient été payés.

La garantie universelle des loyers en 2016

Au 1er janvier 2016, la garantie universelle des loyers (GUL) devrait entrer en application. Beaucoup d’incertitudes demeurent quant à son étendue et à son financement.

Alors qu’elle devait s’adresser à tous les locataires, elle pourrait, en raison du coût qu’elle représente, ne concerner que les jeunes salariés et les personnes en situation précaire. Cette garantie vise à protéger les propriétaires des risques d’impayés.

Pour pouvoir en bénéficier, le bailleur n’aura pas à souscrire d’assurance loyers impayés, ni à demander un cautionnement à son locataire (sauf apprenti ou étudiant).

Il lui suffira de déclarer le bail à l’agence de la GUL. En cas d’impayés, le bailleur sera indemnisé dans la limite d’un plafond.